Cómo alcanzar la meta — estar con Cristo por la eternidad

¿Qué nos espera después de la muerte?

¿Quién, entonces, puede ser salvado?

¿Qué lugar ocupa Cristo en nuestra vida?

La prueba de la fe y del amor. La elección. El papel del diablo: ¿por qué hay tanto mal en el mundo?

¿Qué nos espera después de la muerte?

La mayoría de las personas no se preocupa demasiado por esta pregunta. Hay que vivir y disfrutar la vida ahora; ¿para qué pensar en algo que ocurrirá quién sabe cuándo, o incluso si ocurrirá? Aunque esta forma de pensar debería ser propia solo de los no creyentes, por desgracia muchos creyentes piensan de manera similar.

Este desinterés se debe en parte a nuestra experiencia de vida. Si haces algo malo, eres castigado (si te descubren); si no haces ni bien ni mal, nadie te molesta; si haces algo bueno, puedes ser recompensado. «Someteos por causa del Señor a toda autoridad humana: ya sea al rey, como suprema autoridad, o a los gobernadores, como enviados por él para castigar a los que hacen el mal y alabar a los que hacen el bien» (1 Pe. 2:13-14). La mayoría de las veces la persona piensa así: si no he hecho nada malo, ¿por qué tendría que ir al infierno? Y si además creo en Dios y a veces voy a la iglesia, entonces debería ir al cielo. Bueno, y si no entro en el cielo, al menos no iré al infierno, porque no he hecho nada malo; soy mejor que muchos otros. Entonces, probablemente iré a algún punto intermedio: ni al cielo ni al infierno; simplemente moriré y todo se acabará. Este escenario satisface a la mayoría de las personas: si no llego al cielo, al menos seguro que no iré al infierno. Y en cuanto al cielo, quién sabe qué habrá allí; ¿vale la pena sacrificar la vida, el tiempo y los placeres por algo de lo que no estás seguro? Como se dice, más vale pájaro en mano que ciento volando. Pero esto es un gran engaño.

Así, se podrían distinguir tres estados después de la muerte: el infierno, el cielo y un tercero: la inexistencia. Sin embargo, este tercer estado no existe. La Escritura lo dice claramente:

«Cuando venga el Hijo del Hombre en su gloria, y todos los santos ángeles con Él, entonces se sentará en su trono de gloria. Delante de Él serán reunidas todas las naciones, y separará a unos de otros, como el pastor separa las ovejas de los cabritos. Pondrá las ovejas a su derecha y los cabritos a su izquierda. Entonces el Rey dirá a los que estén a su derecha: “Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. Porque tuve hambre y me disteis de comer; tuve sed y me disteis de beber; fui forastero y me acogisteis; estuve desnudo y me vestisteis; enfermo y me visitasteis; en la cárcel y vinisteis a mí”. Entonces los justos le responderán: “Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te dimos de comer, o sediento y te dimos de beber? ¿Cuándo te vimos forastero y te acogimos, o desnudo y te vestimos? ¿Cuándo te vimos enfermo o en la cárcel y vinimos a ti?”. Y el Rey les responderá: “De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis”. Entonces dirá también a los que estén a su izquierda: “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles. Porque tuve hambre y no me disteis de comer; tuve sed y no me disteis de beber; fui forastero y no me acogisteis; estuve desnudo y no me vestisteis; enfermo y en la cárcel y no me visitasteis”. Entonces también ellos responderán: “Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, sediento, forastero, desnudo, enfermo o en la cárcel, y no te servimos?”. Entonces Él les responderá: “De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, tampoco a mí lo hicisteis”. E irán estos al castigo eterno, y los justos a la vida eterna» (Mateo 25:31-46).

Vemos claramente que después de la muerte el alma humana va o bien a los sufrimientos eternos (el infierno), o bien a la vida eterna (el reino de los cielos). Simplemente no existe una tercera opción.

Cabe destacar que quienes irán al castigo eterno no eran personas malas; no se dice eso en ninguna parte. Lo mismo ocurre con el ejemplo de los talentos en el mismo capítulo. «El que había recibido un talento se acercó y dijo: “Señor, sabía que eres un hombre duro, que cosechas donde no sembraste y recoges donde no esparciste. Por miedo fui y escondí tu talento en la tierra. Aquí tienes lo que es tuyo”» (Mateo 25:24-25). Tampoco podemos decir que este siervo fuera una mala persona. Incluso podría parecer digno de elogio que haya conservado el dinero enterrándolo, en lugar de desperdiciarlo o apropiárselo. Pero ¿lo elogió el señor? «Respondiendo su señor, le dijo: “Siervo malo y perezoso. Sabías que cosecho donde no sembré y recojo donde no esparcí. Por tanto, debías haber puesto mi dinero en el banco, y al volver yo habría recibido lo mío con intereses. Quitadle, pues, el talento y dadlo al que tiene diez talentos. Porque al que tiene, se le dará y tendrá en abundancia; pero al que no tiene, aun lo que tiene se le quitará. Y a este siervo inútil echadlo fuera, a las tinieblas; allí será el llanto y el crujir de dientes”» (Mateo 25:26-30).

Así pues, vemos que al reino de los cielos entrarán solo aquellos que hicieron algo por el Señor (de esto hablaremos más adelante). Y quienes fueron al infierno no fueron condenados por lo que HICIERON, sino por lo que NO HICIERON. Es decir, no porque hicieran algo MALO, sino porque NO HICIERON lo que Cristo quería. Por supuesto, no se trata de que esas personas no hicieran absolutamente nada bueno. Hicieron el bien, como la mayoría: a sus familiares, a otras personas, aportaron algún beneficio a la sociedad. Porque la mayoría de las personas son buenas según los estándares del mundo. Sin embargo, pocos entrarán en el cielo. «Porque estrecha es la puerta y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que lo hallan» (Mateo 7:14). Por lo tanto, podemos concluir que EL INFIERNO ESTARÁ LLENO DE PERSONAS BUENAS: de aquellas que no se preocuparon por conocer a Cristo. Porque incluso eso ya es pecado. «Y como no se preocuparon por conocer a Dios, Dios los entregó a una mente reprobada, para hacer lo que no conviene» (Romanos 1:28).

¿Quién, entonces, puede ser salvado?

Esta pregunta se la hicieron a Cristo sus discípulos. «Los discípulos se asombraron aún más y decían entre sí: “¿Quién, entonces, puede ser salvado?”» (Mc. 10:26). Los discípulos quedaron verdaderamente impactados por lo que oyeron: que una persona que desde su juventud había cumplido fielmente la Ley de Dios no podía ser salvada. Esta historia se convirtió en una de las más conocidas del Nuevo Testamento y está relatada incluso en tres Evangelios. Recordémosla:

«Cuando Jesús salía al camino, vino uno corriendo, se arrodilló delante de Él y le preguntó: “Maestro bueno, ¿qué debo hacer para heredar la vida eterna?”. Jesús le dijo: “¿Por qué me llamas bueno? Nadie es bueno sino solo Dios. Sabes los mandamientos: No adulteres, no mates, no robes, no des falso testimonio, no defraudes, honra a tu padre y a tu madre”. Él entonces respondió: “Maestro, todo esto lo he guardado desde mi juventud”. Jesús, mirándolo, lo amó y le dijo: “Una cosa te falta: ve, vende todo lo que tienes y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; luego ven, toma tu cruz y sígueme”. Pero él, afligido por estas palabras, se fue triste, porque tenía muchas posesiones. Entonces Jesús, mirando alrededor, dijo a sus discípulos: “¡Cuán difícilmente entrarán en el reino de Dios los que tienen riquezas!”. Los discípulos se asombraron de sus palabras. Pero Jesús volvió a decirles: “Hijos, ¡cuán difícil es para los que confían en las riquezas entrar en el reino de Dios! Más fácil es que un camello pase por el ojo de una aguja, que un rico entre en el reino de Dios”» (Mc. 10:17-25).

Vemos que, aunque este hombre cumplía los mandamientos de Dios (¡e incluso Cristo lo amó!), aun así Cristo dijo que eso no era suficiente.

Entonces, ¿quién puede ser salvado? Para responder a esta pregunta, es necesario recordar por qué el ser humano fue creado en primer lugar (véase el sermón «El propósito de la creación del hombre»). El hombre fue creado para ser la esposa de Cristo y pasar la eternidad con Él. La Iglesia es la esposa de Cristo. «Gocémonos y alegrémonos y démosle gloria, porque han llegado las bodas del Cordero y su esposa se ha preparado» (Ap. 19:7). Vemos que la relación entre la Iglesia y Cristo es la misma que entre los cónyuges. Esto explica por qué, para convertirse en la esposa de Cristo, NO BASTA CON SER UNA BUENA PERSONA. ¿Quién se casaría solo porque su cónyuge es una buena persona? Imaginemos que un desconocido se acerca a usted en la calle y le propone matrimonio. Y cuando usted le pregunta por qué debería hacerlo, responde: porque es una buena persona —no es ladrón, ni asaltante, ni adúltero—. ¿Sería eso suficiente? ¿Y el amor? ¿Dónde está la entrega? ¿Dónde la fidelidad? ¿Perdurará el amor y la fidelidad cuando lleguen las pruebas? Por eso Cristo le dijo a aquel joven que le faltaba algo, que no podía entrar en el reino de los cielos. No porque fuera rico, sino porque el dinero estaba POR ENCIMA de Cristo. Cristo nunca aceptará el segundo lugar. «El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí; y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí» (Mt. 10:37).

Esto es igual que en la familia. Supongamos que un esposo empresario puede amar a su esposa, pero no tanto como para dejar su negocio por ella si, por ejemplo, surgiera esa elección (las circunstancias pueden ser muy diversas). Y si la esposa ve que para su marido el negocio es más importante que ella, no se sentirá feliz. De la misma manera, el esposo tampoco se sentirá feliz si ve que para su esposa algo —por ejemplo, la relación con sus padres— es más importante que la relación con él. A menudo se dan casos en los que el matrimonio se rompe porque la esposa quiere vivir cerca de sus padres y no acepta ir a donde quiere el marido.

Así pues, si en nuestros corazones hay algo que es más importante que Cristo, el camino al cielo —como en el caso de aquel joven rico— está cerrado. Todos estos ídolos debemos eliminarlos de nuestros corazones hasta que Cristo llegue a ser lo más importante para nosotros. Esta es la tarea y el objetivo principal de nuestra vida.

¿Qué lugar ocupa Cristo en nuestra vida?

La mayoría de los creyentes, al ser preguntados si aman a Cristo y si Él ocupa el lugar más importante en su corazón, responderían afirmativamente. Sin embargo, en muchos casos esto no es así.

«Alguien le preguntó: “Señor, ¿son pocos los que se salvan?”. Él les respondió: “Esforzaos por entrar por la puerta estrecha; porque os digo que muchos intentarán entrar y no podrán. Cuando el dueño de la casa se levante y cierre la puerta, y vosotros, estando fuera, empecéis a llamar a la puerta diciendo: ‘¡Señor, Señor, ábrenos!’, Él os responderá: ‘No sé de dónde sois’. Entonces comenzaréis a decir: ‘Comimos y bebimos delante de ti, y enseñaste en nuestras calles’. Pero Él dirá: ‘Os digo que no sé de dónde sois; apartaos de mí, todos los que hacéis maldad’”» (Lc. 13:23-27).

Una vez más, la palabra “piktadariai” (malhechores) no está del todo bien traducida. En griego, este término significa “los que no guardan la ley”, es decir, los que no cumplen la Palabra de Dios. A partir de este y otros pasajes bíblicos vemos que muchos creyentes solo de palabra afirman amar a Dios. «Este pueblo se acerca a mí con su boca y me honra con los labios, pero su corazón está lejos de mí» (Mt. 15:8). A menudo la persona ni siquiera sabe que en su corazón hay algo que ocupa un lugar más alto que Cristo. Al igual que aquel joven rico, probablemente hasta su encuentro con Cristo ni siquiera sospechaba que sus riquezas eran más importantes para él que Dios.

Para comprender si una persona ama verdaderamente a Cristo o solo cree amarlo, ese amor debe ser PROBADO. «Bienaventurado el hombre que persevera bajo la prueba; porque, una vez aprobado, recibirá la corona de vida que el Señor ha prometido a los que le aman» (Stg. 1:12). «En lo cual os alegráis, aunque ahora por un poco de tiempo, si es necesario, tengáis que ser afligidos en diversas pruebas, para que la prueba de vuestra fe —mucho más preciosa que el oro, el cual perece aunque sea probado con fuego— sea hallada en alabanza, gloria y honra cuando Jesucristo sea manifestado» (1 Pe. 1:6-7).

«El Señor vuestro Dios os prueba para saber si amáis al Señor vuestro Dios con todo vuestro corazón y con toda vuestra alma» (Dt. 13:3).

La prueba de la fe y del amor. La elección. El papel del diablo: ¿por qué hay tanto mal en el mundo?

En el artículo «El propósito de la creación del hombre» escribí que el objetivo de la creación de la humanidad es escoger una esposa para Cristo. ¿Por qué Dios no la creó perfecta desde el principio? Si la naturaleza humana es pecaminosa desde la caída de Adán, ¿para qué necesita Él una esposa así?

Para comprenderlo, recordemos nuestras bodas (o imaginémoslas). Cada persona desea que su futuro cónyuge la ame solo a ella, que la elija entre todos los demás, y que esa elección sea por amor y no por otros motivos. Lo mismo sucede entre Cristo y su esposa. No hay ninguna duda respecto al amor de Cristo: Él amó tanto a su esposa que dio su vida por ella. «En esto hemos conocido el amor: en que Él puso su vida por nosotros» (1 Jn. 3:16). Y no solo el Hijo amó, sino también el Padre. «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree en Él no se pierda, mas tenga vida eterna» (Jn. 3:16). Tampoco hay dudas respecto a la pureza de ese amor, ya que el hombre no puede darle nada a Dios ni hacerle daño alguno. «Si pecas, ¿qué le dañas? Y si multiplicas tus rebeliones, ¿qué le haces? Si eres justo, ¿qué le das a Él, o qué recibe de tu mano?» (Job 35:6-7).

Pero con el ser humano no es tan sencillo. Cristo quiere que el hombre LO ELIJA, y no que sea su esposa simplemente porque no hay otro camino. Porque si el hombre hubiera sido creado perfecto, no habría caído en pecado ni habría abandonado al Señor. Por supuesto, Dios podía haber creado al hombre imperfecto pero protegerlo del pecado, por ejemplo, no plantando el árbol del conocimiento en medio del jardín del Edén, cuyo fruto Dios prohibió comer. Pero entonces ya no habría habido elección. Cristo no quiere que su esposa lo sea solo porque no existe otro novio.

Así pues, para que existiera una elección, era necesario crear una cierta alternativa, se podría decir un competidor del Señor. Ese papel lo cumple el diablo. Él está aquí en la tierra para seducir a sus habitantes. «Y prendió al dragón, la serpiente antigua, que es el diablo y Satanás, y lo ató por mil años; y lo arrojó al abismo, y lo encerró y puso su sello sobre él, para que no engañase más a las naciones, hasta que fuesen cumplidos mil años; y después de esto debe ser desatado por un poco de tiempo. Cuando los mil años se cumplan, Satanás será suelto de su prisión, y saldrá a engañar a las naciones que están en los cuatro ángulos de la tierra, a Gog y a Magog, a fin de reunirlos para la batalla; el número de los cuales es como la arena del mar» (Ap. 20:2-3, 7-8).

Así que el diablo no fue arrojado a la tierra sin motivo: bien podría haber sido arrojado a otro lugar, encadenado o destruido. Él cumple su tarea bastante bien. «Se enamoró de sus vecinos, los asirios, gobernadores y capitanes, jóvenes apuestos, todos ellos jinetes» (Ez. 23:12). «Su madre se prostituyó; la que los concibió actuó vergonzosamente. Pues decía: “Iré tras mis amantes, que me dan mi pan y mi agua, mi lana y mi lino, mi aceite y mi bebida”» (Os. 2:5). Dios permite que el diablo ponga a prueba a los habitantes de la tierra. «No temas en nada lo que vas a padecer. He aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis probados, y tendréis tribulación por diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida» (Ap. 2:10). Por supuesto, el diablo solo puede actuar dentro de los límites establecidos por Dios, como vemos en el libro de Job. Y la prueba nunca excede nuestras fuerzas. «No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea humana; pero fiel es Dios, que no os dejará ser tentados más de lo que podéis resistir, sino que dará también juntamente con la tentación la salida, para que podáis soportar» (1 Co. 10:13).

Desde luego, la elección tampoco sería una verdadera elección si viéramos claramente la fealdad del diablo y la gloria de Dios, y cuál es la recompensa por servir a uno u otro. Por eso todo esto está oculto a nuestros ojos. El engaño del diablo no es evidente, porque nos atrae con lo que resulta agradable a nuestra carne: los placeres del mundo y las riquezas. «Y el diablo le dijo: “A ti te daré toda esta potestad y la gloria de ellos; porque a mí me ha sido entregada, y a quien quiero la doy”» (Lc. 4:6).

Por supuesto, Cristo también podría atraer a su esposa con riquezas y placeres terrenales. Pero tenemos un buen ejemplo en Salomón. «Tuvo setecientas mujeres reinas y trescientas concubinas» (1 R. 11:3). Sin embargo, nunca encontró a su elegida. «Lo que aún busca mi alma, y no lo he hallado: un hombre entre mil he hallado, pero mujer entre todas estas nunca hallé» (Ec. 7:28). Así pues, atraer a la esposa con riquezas no es el camino adecuado si uno desea una esposa que realmente lo ame a él y no a su riqueza o gloria.

Recuerdo que en mi infancia vi un cuento en el que un príncipe rico y apuesto se hacía pasar por mendigo y, tras ganar el premio establecido por el rey, se casaba con la princesa. Se disfrazó de mendigo para que la princesa lo amara por quien era, como persona, y no como príncipe rico. Después de pasar bastante tiempo con ella como mendigo y convencerse de que ella lo amaba, se reveló como príncipe y la llevó al palacio. La princesa quedó sin palabras… Este cuento refleja con bastante precisión la relación de Cristo con la Iglesia. «Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres» (Fil. 2:5-7). Él podía haber venido a la tierra en toda su gloria y majestad real: ¿quién no querría casarse con un novio así? Pero ese amor no habría sido probado. Cristo quiere saber que lo amamos a Él, y no que buscamos sus bendiciones o su gloria. Por eso el amor debe ser probado y demostrado.

Cristo y el Padre demostraron su amor por nosotros sacrificando lo que más les era precioso: el Padre sacrificó a su Hijo unigénito, y Cristo dio su vida por nosotros. Esta es la mayor prueba posible. «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito…» (Jn. 3:16). «Y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí» (Gá. 2:20). Así pues, su amor por nosotros es incuestionable. A nosotros nos queda demostrar el amor desde nuestra parte.

Como ya se mencionó, Cristo, a diferencia del diablo, no atrae a su esposa con riquezas ni gloria. «Pues mirad, hermanos, vuestro llamamiento: no sois muchos sabios según la carne, ni muchos poderosos, ni muchos nobles» (1 Co. 1:26). Las riquezas de este mundo finalmente apartan de Dios. «Ninguno puede servir a dos señores… No podéis servir a Dios y a las riquezas» (Mt. 6:24). Nuestros verdaderos tesoros están en el cielo. «No os hagáis tesoros en la tierra… sino haceos tesoros en el cielo… porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón» (Mt. 6:19-21).

Así pues, al ser humano se le presenta una elección difícil: o disfrutar de los placeres de este mundo aquí en la tierra, que ven nuestros ojos y siente nuestro cuerpo, o renunciar a ellos y seguir a Cristo, no viendo, sino creyendo que junto a Él heredaremos el reino de los cielos, lo cual es incomparablemente mejor. «¡Oh almas adúlteras! ¿No sabéis que la amistad del mundo es enemistad contra Dios?» (Stg. 4:4). Por eso, convertirse en la esposa de Cristo es mucho más difícil de lo que muchos piensan. «Porque estrecha es la puerta y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan» (Mt. 7:14). Debemos demostrar nuestro amor a Cristo con hechos; las palabras bonitas por sí solas no bastan. «Este pueblo se acerca a mí con su boca y me honra con los labios, pero su corazón está lejos de mí» (Mt. 15:8).